1.2. Características de la
Investigación de Operaciones.
Es muy notable el rápido crecimiento del tamaño y la complejidad de las
organizaciones (empresas) humanas que se ha dado en estos últimos tiempos. Tal
tamaño y complejidad nos hace pensar que una sola decisión equivocada puede
repercutir grandemente en los intereses y objetivos de la organización y en
ocasiones pueden pasar años para rectificar tal error. También el ritmo de la
empresa de hoy implica que las DECISIONES se tomen más rápidamente que nunca,
pues el hecho de posponer la acción puede dar una decisiva ventaja al contrario
en este mundo de la competencia.
La palpable dificultad de tomar decisiones ha hecho que el hombre se aboque en
la búsqueda de una herramienta o método que le permita tomar las mejores
decisiones de acuerdo a los recursos disponibles y a los objetivos que
persigue. Tal herramienta recibió el nombre de Investigación de Operaciones.
De la definición de Investigación de Operaciones, como veremos en el siguiente
apartado, podemos resaltar los siguientes términos: organización, sistema,
grupos interdisciplinarios, objetivo y metodología científica.
Una organización puede entenderse como un sistema, en el cual existen
componentes; canales que comunican tales componentes e información que fluye
por dichos canales. En todo sistema las componentes interactúan unas con otras
y tales interacciones pueden ser controlables e incontrolables. En un sistema
grande, las componentes se relacionan de muchas maneras, pero no todas son
importantes, o mejor dicho, no todas las interacciones tienen efectos
importantes en las componentes del sistema.
Por lo tanto es necesario que exista un procedimiento sistemático que
identifique a quienes toman decisiones y a las interacciones que tengan
importancia para los objetivos de la organización o sistema. Uno de esos
procedimientos es precisamente la Investigación de Operaciones.
Una estructura por la que no fluye información, no es dinámica, es decir, no
podemos considerarla como un sistema. Por lo tanto podemos decir que la
información es lo que da “vida” a las estructuras u organizaciones humanas.
Los objetivos de toda organización serán siempre alcanzar el liderato en su
rama, controlando la eficiencia y efectividad de todas sus componentes por
medio de métodos que permitan encontrar las relaciones óptimas que mejor operen
el sistema, dado un objetivo específico.
Ante el tremendo avance que se ha dado en casi todas las ciencias en las
últimas décadas, ya no es factible querer saber un poco de todo, sino más bien
especializarse en alguna rama de la ciencia. Los problemas que se presentan en
las organizaciones no fácilmente se pueden resolver por un sólo especialista.
Por el contrario son problemas multidisciplinarios, cuyo análisis y solución
requieren de la participación de varios especialistas. Estos grupos
interdisciplinarios necesariamente requieren de un lenguaje común para poder
entenderse y comunicarse, donde la Investigación de Operaciones viene a ser ese
puente de comunicación.
El enfoque de la Investigación de Operaciones es el mismo del método
científico. En particular, el proceso comienza por la observación cuidadosa y
la formulación del problema y sigue con la construcción de un modelo científico
(por lo general matemático) que intenta abstraer la esencia del problema real.
En este punto se propone la hipótesis de que el modelo es una representación lo
suficientemente precisa de las características esenciales de la situación como
para que las conclusiones (soluciones) obtenidas sean válidas también para el
problema real. Esta hipótesis se verifica y modifica mediante las pruebas
adecuadas. Entonces, en cierto modo, la Investigación de Operaciones incluye la
investigación científica creativa de las propiedades fundamentales de las
operaciones. Sin embargo, existe más que esto. En particular, la Investigación
de Operaciones se ocupa también de la administración práctica de la
organización. Así, para tener éxito, deberá también proporcionar conclusiones
positivas y claras que pueda usar el tomador de decisiones cuando las necesite.
La contribución del enfoque de Investigación de Operaciones proviene principalmente
de:
1. La estructuración de una situación de la vida real como
un modelo matemático, logrando una abstracción de los elementos esenciales para
que pueda buscarse una solución que concuerde con los objetivos del tomador de
decisiones. Esto implica tomar en cuenta el problema dentro del contexto del
sistema completo.
2. El análisis de la estructura de tales soluciones y el
desarrollo de procedimientos sistemáticos para obtenerlas.
3. El desarrollo de una solución, incluyendo la teoría
matemática si es necesario, que lleva al valor óptimo de la medida de lo que se
espera del sistema (o quizá que compare los cursos de acción opcionales
evaluando esta medida para cada uno).
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